1年遅れでWindows3.1が日本語化されて発売されることとなった1993年、21世紀まで通用するという意味で名付けられたPC-9821は486を搭載し前機種のPC-9801FAを大幅に性能アップして発売開始されました。98MATEの愛称がつけられましたが、俗にA-MATEと呼ばれます。
| CPU | Ap：i486DX 66MHz As：i486DX 33MHz Ae：i486SX 25MHz。487SX使用可 全機種ODP使用可 |
| ROM | N88-BASIC(86)及びモニタ96KB。 |
| RAM | メインRAM：Ae/U、2Ae/M2は1.6MB。Ap全機種、As全機種、AeU7、Ae/M7は3.6MB。 ※全機種とも14.6MBまで拡張可能。本体メモリ専用スロットに増設。 ビデオRAM：512KB。 テキストRAM:12KB。 |
| テキスト表示 | 80×25行/80×20行/40×25行/40×20行 切り換えて使用（8色表示）。 |
| グラフィックス表示 | 640×480ドット1画面1677万色中256色 640×480ドット2画面1677万色中256色 640×400ドット2画面16色表示 640×200ドット4画面16色表示 |
| 漢字表示 | JIS第1水準漢字ROM/JIS第2水準漢字ROM、拡張漢字ROM標準搭載 |
| インタフェース （I/F） |
シリアル：RS232C プリンタ：セントロニクス社仕様 マウスI/F 増設FDD |
| CRT接続 | アナログRGB |
| サウンド | FM音源3音/SSG音源3音の6重和音 PCM録音・再生機能 |
| 拡張スロット | 16ビットのCバス4個 うち2個は32ビットローカルバス兼用 Windowsインストールモデルはローカルバス1個使用済み。 |
| 内蔵FDDとHDD | Mモデルは5インチ2HD/2DDのFDDを2台内蔵。 Uモデルは3.5インチ2HD/2DDのFDDを2台内蔵。3モード対応。 HDD：内蔵可能 HDD内蔵モデルあり ※HDD内蔵モデルはFDD1台のみ |
※640×480ドット表示とPCM録音・再生機能はWindows(NTも含む)でのみ利用可。
Ap/As/AeのWindowsインストール済みモデルはアクセラレーターを内蔵しており、以下の表示機能が追加されていました。
| グラフィックス表示 | S3社製 86C928 (VRAM:1MB)のアクセラレータを 拡張スロット内ローカルバスに搭載し以下の表示を実現。 640×480ドット1画面1677万色中256色 640×480ドット2画面1677万色中256色 1024×768ドット1画面1677万色中256色 1120×*750ドット1画面1677万色中256色 1120×750ドット1画面4096色中16色 |
| HDD | 120MBのIDE仕様HDDを搭載。 MS-DOS5.0A/Windows3.1インストール済み。 |
PC-9821Ae
| 機種名 | 価格 | メモリ | FDD | HDD |
| PC-9821Ae/U2 | 358,000円 | 標準1.6MB | 3.5インチ x 2 (3モード対応) |
なし(内蔵可能) |
| PC-9821Ae/U7 | 438,000円 | 標準3.6MB | 3.5インチ x 1 (3モード対応) |
120MB内蔵 |
| PC-9821Ae/M2 | 372,000円 | 標準1.6MB | 5インチ x 2 | なし(内蔵可能) |
| PC-9821Ae/M7 | 445,000円 | 標準3.6MB | 5インチ x 1 | 120MB内蔵 |
| PC-9821Ae/U7W | 488,000円 | 標準3.6MB | 3.5インチ x 1 (3モード対応) |
120MB内蔵 |
| PC-9821Ae/M7W | 488,000円 | 標準3.6MB | 5インチ x 1 | 120MB内蔵 |
PC-9821As
| 機種名 | 価格 | FDD | HDD |
| PC-9821As/U2 | 448,000円 | 3.5インチ x 2 (3モード対応) |
なし(内蔵可能) |
| PC-9821As/U7 | 498,000円 | 3.5インチ x 1 (3モード対応) |
120MB内蔵 |
| PC-9821As/U8 | 580,000円 | 240MB内蔵 | |
| PC-9821As/M2 | 462,000円 | 5インチ x 2 | なし(内蔵可能) |
| PC-9821As/M7 | 505,000円 | 5インチ x 1 | 120MB内蔵 |
| PC-9821As/U7W | 550,000円 | 3.5インチ x 1 (3モード対応) |
120MB内蔵 |
| PC-9821As/U8W | 630,000円 | 240MB内蔵 | |
| PC-9821As/M7W | 557,000円 | 5インチ x 1 | 120MB内蔵 |
PC-9821Ap
| 機種名 | 価格 | FDD | HDD |
| PC-9821Ap/U2 | 550,000円 | 3.5インチ x 2 (3モード対応) |
なし(内蔵可能) |
| PC-9821Ap/U7 | 600,000円 | 3.5インチ x 1 (3モード対応) |
120MB内蔵 |
| PC-9821Ap/U9 | 830,000円 | 510MB内蔵 | |
| PC-9821Ap/M2 | 564,000円 | 5インチ x 2 | なし(内蔵可能) |
| PC-9821Ap/M7 | 607,000円 | 5インチ x 1 | 120MB内蔵 |
| PC-9821Ap/U7W | 650,000円 | 3.5インチ x 2 (3モード対応) |
120MB内蔵 |
| PC-9821Ap/U9W | 880,000円 | 510MB内蔵 | |
| PC-9821Ap/M7W | 657,000円 | 5インチ x 2 | 120MB内蔵 |
全機種1993年2月発売ですが、Windows3.1インストール済みモデルは3ヶ月後の1993年5月より発売です。Wの型番はWindowsインストール済みモデルです。
PC/AT互換機の仕様が多く取り入れられた
PCM録音・再生機能や640×480ドット表示、1.44MBFDDなどはPC/AT互換機で実現されていた機能であり、サードパーティの中には、何時でもPC/ATに移行できると考えているのではないかという見方もありました。
3.5インチFDDの3モードは、2DD/2HD(1.2MB)/2HD(1.44MB)を自動で切り替えられるようにしたもので、いわいるDOS/V機でもこの仕様を取り入れたFDDがありました（手動切り替えだったがのちに自動切り替えのものも発売された）。
PCM録音・再生機能は、この後発売されるWindowsSoundSystemをインストールすると結構遊べました。
ローカルバス
PC/AT互換機のローカルバスと比較されますが、9821のローカルバスは、NESAのサブセットであり、それと比較にならないほど良好なものです。サードパーティの周辺機器はグラフィックアクセラレータが幾つか発売されましたが、NECとしては聞かれれば仕様を公開するといったあまり積極的な姿勢ではなかった（Oh!PCのインタビュー記事では将来変更する可能性があるからと説明）ためか、ほんの数点程度の製品が出た程度です（メルコやカノープスから発売）。
FAからの機能流用
FAの後継機種であるため、ドライバーレスビス、HDDの取り付け方法、ファイルスロット等が引き継がれています。HDDはIDEに変更されましたが、浅く挿すとIDE、深く挿すとSCSIに認識されるので、FA用の内蔵HDDもそのまま使えるようになっていました。
FAの時とは異なりメモリ増設は本体カバーを開ける必要がありましたが、ドライバーレスビスを採用しているので、特に工具は必要なくできました。メモリはやはり14.6MBの壁が残されたままという問題が残りました。なお、CPUは本体マザーと切り離され、CPUボードに実装されていましたが、これはコプロセッサやODPを取り付けしやすくするためのもので、ボードを交換して機能アップするつもりはなかったのです。
これだけ機能アップして価格は安くなっており、DOS/V陣営に対し、NEC開発陣の維持を見せたものに仕上がっています。IBMのPCと比較するテレビCMを流したりしたこともその現れでしょう。デザインは大幅に変更され、シンプルな感じですが、これはFellowも同様でした。
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