マイクロソフトのWindowsは、エディションによってサポート期限が異なり、個人向け(HomePremium/Ultimate)は短く、企業向け(Professonal/Enterprise)は長く設定されていましたが、この違いは撤廃され、エディションに関係なくサポート期限が設定されました。
IMG_3452 / Jemimus
新たに設定されたサポート期間はすべてのエディションで以下の通りとなっています。
WindowsVista：2017年4月11日
Windows7：2020年1月14日
※WindowsXPはこれまで通り2014年4月8日までです。
WindowsXPとWindowsVistaは、発売終了した版で、現在は延長サポートのみが受けられます。Windows7は現在発売中の版であり、メインストリームのサポートが行われています。
この延長サポートを受けるためには、以下の通り、Service Packを適用して最新版にしておくことが必要です。自分の使っているバージョンを確認するには、コントロールパネルから、Windows Updateを確認して下さい。なお、通常はデフォルトでバージョンアップの確認と修正プログラムの適用が行われるようになっています。
WindowsXP：ServicePack3
WindowsVista：ServicePack2
マイクロソフトの考え方がどうして変わったのかは知りませんが、エディションに関係なく、延長サポートが行われるということは、今のような社会情勢（不況）の中、評価してよいと思います。もっとも、筆者個人的には機能が少ないHome Premiumよりも、Professonal以上のバージョンの方をお勧めしていますが。
The 2 worlds together / sridgway
※メインストリームと延長サポートの違い
メインストリームは、新機能の追加や修正プログラム、セキュリティプログラムの提供と有料サポートが受けられます。延長サポートは新機能の追加はなく、修正プログラムとセキュリティプログラムの提供及び、有料サポートが受けられます。
すでにWindows2000は延長サポートが終了しているので、インターネットに繋ぐ用途に使用することはセキュリティ上勧められません。それ以前のWin9*系を使用している人もごく稀にみられますが、セキュリティ上危険なことなのでインターネットに繋ぐ用途で使うのはやめ、早めにWindows7等に買い換えることが推奨されます。
